Leer a Berni y su “Manifestación”

Hablar de Antonio Berni (Rosario, 1905 – Buenos Aires, 1981) es hacer mención a, probablemente, el artista argentino más reconocido del siglo XX. Su obra abarca un amplio lenguaje pictórico, gráfico y escultórico de alta calidad, además de tramas de la realidad social argentina (Jozami, 2011).

Becado para estudiar en Madrid, España, en 1925 cruza el charco, y luego viaja a París para permanecer allí hasta 1933. Impactado por el postcubismo y el surrealismo, su pintura se aproximó entonces al realismo mágico y al novecento italiano, para desarrollar a su vuelta a la Argentina un realismo social que él bautizó “nuevo realismo” (Correa, 2011).

Entre sus creaciones más reconocidas, se encuentra “Manifestación”, de 1934, que refiere visiblemente a la crisis económica post golpe de 1930 y al programa político del Partido Comunista Argentino (al que el artista pertenecía). Si tenemos en cuenta los tres planos de lectura que propone Daniel Cassany (Cassany, 2006), para la comprensión literal de la imagen presenciamos primeros planos de los rostros de tristeza [1] en una masa trabajadora, con diversas características laborales y étnicas, funcionando como recurso narrativo frente al espectador a través de un carácter naturalista, que va difuminándose hacia el fondo en un conjunto de cabezas cada vez más pequeñas e indiferenciadas pero que aún captan la atención (porque siguen siendo parte de la mencionada masa manifestante). Si seguimos analizando la obra (que además representaba cierta disconformidad con el planteo de contemporáneos como David Alfaro Siqueiros del muralismo como única opción para el arte revolucionario, siendo por ello una ampliación de la propuesta en tela montada sobre un bastidor que funciona como un mural transportable), notaremos que, a pesar de que es claro el compromiso, no hay signos políticos visibles salvo un cartel donde se lee “Pan y trabajo”. Podríamos hacer referencia también al puño de uno de los hombres bajo el niño, quien, a su vez, carga con cierta aura convocante quasi religiosa.

Comenzando a leer entre líneas, otra interpretación posible, es la importancia del pueblo por sobre el líder, pensando en la construcción desde la ciudadanía y no desde arriba, haciendo énfasis en la organización (Barberis, 2024), aunque verdaderamente no podemos negar tampoco que nosotros como espectadores no estemos ocupando ese espacio del líder al que se le interpela y se le pide que actúe en consecuencia. El poder, permanecería en el pueblo, al fin y al cabo. Aunque, en este último sentido sería prudente citar a Jacques Rancière y su propuesta del espectador emancipado, si bien entendiéndonos como capaces natos de traducir y ligar lo percibido: “No tenemos que transformar a los espectadores en actores ni a los ignorantes en doctos. Lo que tenemos que hacer es reconocer el saber que obra en el ignorante y la actividad propia del espectador. Todo espectador es de por sí actor de su historia, todo actor, todo hombre de acción espectador de la misma historia” (Rancière, 2023).

Volviendo a “Manifestación” y pensando tras las líneas, es válida además la lectura de la conciencia de clase como un terreno en disputa que podría ser cooptado por cualquiera de la variedad de movimientos que pululaban en el ambiente durante la época (Amigo, 2015), incluso el nacionalismo fascista o el accionismo obrero católico… Pues, es claro, aún el comunismo no había podido interpelar y representar a esa población, por lo que Berni aquí también abordaría una crítica dentro del partido. Esas masas disputadas encontraron, aparentemente, su identificación finalmente en el peronismo una década después.

Según Alejandra Fenochio, en su vuelta a la Argentina en la década de 1930 Berni “encontró en el trabajo las armas para la lucha social y desarrolló una técnica popular que posibilita la aparición de lo comunitario. En este sentido, Manifestación se vincula también con una tradición de pintura social que se remonta al óleo Sin pan y sin trabajo (1894), de Ernesto de la Cárcova” (Fenochio, 2023). En sintonía, y desde una perspectiva de los estudios urbanos y sociales, Jorge Francisco Liernur explica que Berni acierta en su manera de retratar la crisis de la década infame y cómo ésta afectó a las clases populares: “Los pobres de Manifestación son pobres urbanos, pero son pobres que han perdido el trabajo debido a la crisis, no son pobres que nunca tuvieron trabajo. Seguramente muchos de ellos todavía son inmigrantes o hijos de inmigrantes, o son los primeros en trasladarse del campo a la ciudad” (Liernur, 2023).

Pierre Bourdieu afirma que en toda sociedad existen potencias sociales que “en virtud de su poder político o económico o de las garantías institucionales de que disponen, están en condiciones de imponer sus normas culturales a una fracción más o menos amplia del campo intelectual [2], y que reivindican, ipso facto, una legitimidad cultural, sea por los productos culturales fabricados por los demás, sea por las obras y las actitudes culturales que transmiten” (Bourdieu, 2002). En ese sentido, se considera a la pintura parte de la llamada Esfera de Legitimidad que responde a Instancias Legítimas de Legitimación (universidad, academia). No deja quizás de ser un acto empoderante de Berni romper con esas ideas jerárquico-posicionales, entendiéndose en él a un artista formado en la academia, pero con militancia y lectura social. En ese aspecto, podemos retomar a Bourdieu para señalar que: “Todo acto cultural, creación o consumo, encierra la afirmación implícita del derecho de expresarse legítimamente, y por ello compromete la posición del sujeto en el campo intelectual y el tipo de legitimidad que se atribuye. De este modo, el creador mantiene con su obra una relación completamente diferente, cuya marca lleva necesariamente la obra según ocupe una posición marginal (…) u oficial”. 

Si bien pintada en 1934 como se dijo, “Manifestación” no fue expuesta hasta mediados de la década de 1960. Se exhibe de forma permanente desde el año 2001 en el Malba.

Antonio Berni ensayó constantemente nuevas alternativas para articular el arte con la vida, invitándonos a profundizar, a través de la mirada intensa (Wechsler, 2011). Su talento artístico es solo comparable con el vasto compromiso social y político de su trabajo, que nos brinda hasta hoy la posibilidad de seguir debatiendo, leyendo y ensayando posibilidades en su legado.

Notas:

[1] No es un detalle menor mencionar que Berni utilizaba como base fotografías que él mismo tomaba de desocupados, prostitutas y marginales, o de archivos fotográficos varios.

[2]  Espacio social pero relativamente autónomo funciona como mediador entre creador y sociedad, y que permite a su vez la comprensión del autor y de su obra. El campo intelectual no puede disociarse de las condiciones históricas y sociales; luego de entendidas éstas pueden analizarse las relaciones que lo integran como sistema.

Trabajos citados

• Amigo, R. (06 de 2015). El pan, el puño y las miradas. Obtenido de Noticias UNGS - Cultural, Nº 69: https://noticiasungs.ungs.edu.ar/?portfolio=el-pan-el-puno-y-las-miradas
• Barberis, M. (04 de 11 de 2024). Una mirada sobre la obra “Manifestación”. Obtenido de Una imagen, mil palabras Edición 15 - Revista Scholé: https://schole.isep-cba.edu.ar/una-mirada-sobre-laobra-manifestacion/
• Bourdieu, P. (2002). Campo de poder, campo intelectual. Buenos Aires: Montressor.
• Cassany, D. (2006). Tras las líneas. Sobre la lectura contemporánea. Barcelona: Anagrama.
• Correa, A. B. (2011). Presentaciones. En D. B. Wechsler, Berni: la mirada intensa (pág. 7). Caseros: EDUNTREF.
• Fenochio, A. (2023). Voces. Manifestaciones. Obtenido de MALBA: https://malba.org.ar/manifestacion/voces/#fenochio
• Jozami, A. Y. (2011). Presentaciones. En D. B. Wechsler, Berni: la mirada intensa (pág. 6). Caseros: EDUNTREF.
• Liernur, J. F. (2023). Voces. Manifestaciones. Obtenido de MALBA: https://malba.org.ar/manifestacion/voces/#liernur
• Rancière, J. (2023). El espectador emancipado. Buenos Aires: Manantial.
• Wechsler, D. B. (2011). Berni: la mirada intensa. 2011: EDUNTREF.